El coronel uruguayo León de Palleja es retirado muerto del campo de batalla del Boquerón. Una de las imágenes históricas de la sangrienta y devastadora Guerra del Paraguay.

 Presentación

 Galería de Imágenes de la Guerra del Paraguay

 Bibliografía recomendada

 Presentación

   Por los ríos del Paraná, Paraguay y Uruguay fluía la vida. Por las tierras de vegetales selváticos o esteros relumbraba tranquilos y serenos días. Hasta que, una vez, los hombres de tres naciones trajeron los ojos negros de los cañones, el rumor combativo de las caballerías, los efímeros campamentos saturados de carpas blancas, los infantes que disparaban con fusiles a veces, y embestían con bayonetas otras.

  Venía la guerra con todos sus seguidores. Y la muerte inició su sucesión de largas y macabras jornadas sanguinarias. La tierra, antes verde y lujuriosa, se convertirá en tumbas y cementerios.

SÍNTESIS DE LOS PRINCIPALES HECHOS DE LA GUERRA DEL PARAGUAY

(Texto procedente de web: guerradelparaguay.org.ar)

 La Guerra del Paraguay ocurrida entre 1865 y 1870, ha sido uno de los más trágicos y dolorosos acontecimientos de la América Meridional, durante el siglo XIX.

Llamada de la "Triple Alianza", fue un terrible enfrentamiento bélico donde la República Argentina, Su Majestad el Emperador del Brasil y la República Oriental del Uruguay, se unieron en alianza ofensiva y defensiva en la guerra promovida por el gobierno paraguayo de Francisco Solano López, presidente de dicho país.

CAUSAS MEDIATAS DEL CONFLICTO

a) El enfrentamiento político y militar entre los dos partidos de la República Oriental del Uruguay, "Blancos" y "Colorados", a partir de la invasión del General Venancio Flores, en el año 1863, para derrocar al gobierno "blanco" del presidente D. Bernardo Berro.

b) La participación activa del Brasil en esa campaña, argumentando atropellos a los súbditos brasileños establecidos en el Uruguay, y uniéndose al General Flores con fuerzas terrestres y navales, hasta el triunfo definitivo de éste después de la toma de Paysandú, que sucumbió heroicamente y del Sitio de Montevideo, hasta su capitulación y tratado de paz con el vencedor.

c) La situación creada por la actitud diplomática del gobierno blanco del presidente Atanasio Aguirre, solicitando la intervención del gobierno paraguayo en la solución del conflicto entre Brasil y Uruguay y denunciando además la existencia de un tratado secreto entre Brasil y Argentina para repartirse los territorios del Paraguay y del Uruguay, actitud que determinó el reclamo imperioso de Francisco Solano López, presidente del Paraguay, a los gobiernos de Brasil y de la Argentina.

d) Estado de guerra declarado por el Paraguay al Brasil, tras la captura de un buque brasileño por el gobierno de Asunción y la invasión y ocupación paraguaya a territorio en litigio entre ambos países (Mato Groso).

CAUSAS INMEDIATAS DE LA GUERRA

a) La negativa del gobierno argentino a acceder a lo solicitado por el Presidente López para transitar territorio argentino y atacar al Brasil; basada en una estricta neutralidad, ya manifestada anteriormente y asumida ante los gobiernos del Uruguay y de Su Majestad el Emperador del Brasil.

b) La declaración de guerra del Paraguay a la Argentina y la invasión de tropas de ese país a nuestro territorio, con el ataque al Puerto de Corrientes y captura de dos barcos argentinos el 13 de abril de 1865, sin previa declaración oficial de guerra; declaración que llegó a poder del gobierno nacional después de dicha invasión.

c) La situación de guerra anterior entre el Paraguay y el Brasil.

DESARROLLO DE LA CONTIENDA

El 1º de Mayo de 1865, 18 días después del ataque e invasión a la ciudad y provincia de Corrientes, la República Argentina, su Majestad El Emperador del Brasil y la República Oriental del Uruguay se unieron por un Tratado suscrito por Rufino de Elizalde, por la Argentina, F.Octaviano de Almeida Rosa, por Brasil y Carlos de Castro por el Uruguay, en alianza ofensiva y defensiva, en la guerra promovida por el gobierno del Paraguay, persuadidos de que la paz, seguridad y bienestar de sus respectivas naciones era imposible mientras existiera ese gobierno del Paraguay, siendo una necesidad imperiosa reclamada por los más importantes intereses, hacer desaparecer ese gobierno, respetando la soberanía, integridad territorial e independencia de la República del Paraguay. (Art. 1º del Tratado).

La acción defensiva: Al día siguiente del ataque naval paraguayo al puerto de la ciudad de Corrientes y captura de dos barcos argentinos, cuyos tripulantes fueron muertos o tomados prisioneros, el 14 de abril de 1865, un ejército paraguayo al mando del general Wenceslao Robles invade la provincia de Corrientes, apoderándose sin resistencia apreciable de su capital, donde establece una Junta de Gobierno, para continuar de inmediato su penetración hacia el Sur, siguiendo la línea del río Paraná. Poco después, otra agrupación paraguaya al mando del Teniente Coronel Estigarribia, invade con destino a la ciudad brasileña de Uruguayana, pero esas fuerzas se dividen en dos, a ambas márgenes del río Uruguay, en tierra argentina las que manda el Mayor Duarte y en tierra brasileña las que están al mando directo de Estigarribia.

Las fuerzas argentinas al mando superior de Mitre, a su vez Generalísimo de las fuerzas aliadas, se movilizan y organizan y éste establece su cuartel General en Concordia. Urquiza es nombrado Comandante en Jefe de las tropas que operarían en Corrientes y Entre Ríos y se envía urgentemente al General Wenceslao Paunero con la primera división de ejercito hacia la zona del Paraná, en operaciones contra Robles.

El 25 de Mayo de 1865, Paunero reconquista la ciudad de Corrientes, con grandes pérdidas de vidas en ambos bandos, pero debió abandonarla al no poder sostenerse sin apoyo de la escuadra brasileña. Esta, después del triunfo en el combate del Riachuelo, diezma a la escuadra paraguaya y accede al dominio fluvial de la zona. Creado el "Ejército de Vanguardia" al mando del General Flores, se le incorpora el ejército de Paunero y juntos se dirigen en busca del Mayor paraguayo Duarte, a quien vencen en Yatay, al norte de Paso de los Libres, el 17 de agosto de 1865. Mientras tanto, las tropas paraguayas del Teniente Coronel Estigarribia, que se habían apoderado de la zona de Uruguayana, son sitiadas por las fuerzas combinadas de la Vanguardia de Flores y de las brasileñas al mando del Marqués de Porto Alegre. Con la presencia del Emperador del Brasil y del Generalísimo Mitre, se decide atacar el ejército paraguayo, cuyo jefe termina por rendirse el 18 de septiembre junto con 59 jefes y oficiales, 5.500 hombres de tropa, banderas, armas y bagajes. Ante esta situación, y por orden superior, el grueso del ejército paraguayo del Paraná, al mando del General Isidoro Resquín, que había reemplazado a Robles, se retira del territorio argentino rumbo al Paraguay, a fines de Octubre, arrasando a su paso, toda la zona a transitar.
Los distintos grupos del ejército aliado se concentran en la zona de Mercedes para marchar hacia el norte de la provincia, rumbo al Paso de la Patria, a donde arriban a fines de diciembre.
La acción ofensiva: Pese a las deserciones de la caballería entrerriana de Urquiza, que se subleva en Basualdo y en Toledo, por fin arriban todas las fuerzas aliadas al Campamento de las Ensenaditas, sobre el Paso de la Patria, para intentar el cruce del río Paraná y proceder a la faz ofensiva de la guerra, atacando al enemigo en su propio territorio.
El comando Aliado discrepa con el General en Jefe, Mitre, sobre la elección del lugar del pasaje por el río. La mayoría quería pasar a viva fuerza, en cruce directo y a la vista del enemigo; solo Mitre pretende realizar una operación demostrativa frente al enemigo pero lanzando la masa del ejército en otro lugar alejado del río. En Consejo de guerra se impone el criterio de la mayoría y se procede a la grandiosa operación del cruce, en la zona de Itaipirú.
Dos hechos de armas, previos al cruce, templan el espíritu de los aliados: el combate de Pehuajó, el 31 de enero de 1866 librado por las fuerzas argentinas de la Segunda División "Buenos Aires" al mando superior del general Emilio Conesa contra fuerzas de desembarco paraguayas que fueron finalmente rechazadas, sufriendo ambos bandos grandes pérdidas de vidas, entre ellas, la de varios jefes argentinos como Márquez y Serrano. El otro hecho de armas fue protagonizado por fuerzas brasileñas al mando del mayor Cabrita, que fueron atacadas en una isla por fuerzas paraguayas que cruzaban, en botes, el río con marcada frecuencia, siendo éstas rechazadas, aunque con la muerte del valiente defensor Cabrita.
El 16 de abril comenzó la importante operación del cruce del ejército aliado, que estuvo a cargo del General brasileño Osorio, terminando la misma el día 23.
Ante la amenaza de un ataque conjunto a las posiciones paraguayas, López decide abandonar su campamento de Paso de la Patria y retroceder hacia el Estero Bellaco. Abandonado y quemado, el campamento es ocupado por las fuerzas aliadas. El 2 de mayo se produce un ataque paraguayo a las avanzadas de la vanguardia de Flores, en Estero Bellaco. El día 20 los aliados ocupan Tuyutí, con intención de atacar el ejército paraguayo, lo que decide a López a adelantarse sorprendiendo al enemigo antes de haber completado su dispositivo. El 24 de mayo, 24.000 paraguayos, en cuatro columnas atacan al ejército aliado, fuerte de 32.000 hombres. La sangrienta y denodada lucha da el triunfo a los aliados, abandonando López el campo después de perder 14.000 hombres. Este derrota fue fundamental para el éxito final de la guerra, pese a la heroica resistencia de más de tres años, del ejército y pueblo paraguayos.
Yataity Corá, Sauce y Boquerón: No obstante la derrota, el mariscal López, después de renacer su ejército, trató de mantener una ofensiva por medio de ataques sorpresivos y construcción de fortificaciones, desde donde atacaban diariamente a las fuerzas avanzadas aliadas. Para evitar en lo sucesivo estas correrías, el General Mitre, dispuso la ocupación de Yataity Corá. El 10 y 11 de julio los paraguayos atacan la guardia argentina siendo finalmente rechazados, cubriéndose de gloria muchos batallones argentinos del Primer Cuerpo de Ejército que mandaba Paunero: Batallones Catamarca, Corrientes, el día 10 y el día 11, nuevamente el Corrientes, 1º de Línea, San Nicolás, 3 de Línea, Legión Militar, 4 y 6 de Línea y 1ª. Legión Voluntarios. El día 16 el mariscal López se decide a atacar el ala izquierda del ejército aliado, aprovechando las construcciones que habían hecho levantar en un abra denominado Boquerón. Entonces el ejército brasileño decide atacar esos reductos, lo que no logra el día 16. El 18 se repiten esos ataques infructuosos sobre la última trinchera paraguaya, la del Sauce. En Boquerón y Sauce las tropas argentinas volvieron a demostrar su heroísmo.
Entrevista de Yataity-Corá y Curupaity: En Junta de Guerra, el comandante aliado decide tomar el fuerte de Curuzú, contando con la escuadra del Almirante Tamandaré para atacar después la fortaleza de Curupaity y avanzar así hasta Humaitá, fortaleza paraguaya que impedía el avance aliado hacia el norte. El 3 de septiembre es tomado el fuerte de Curuzú. El día 21, en Yataity Corá se entrevistan Mitre y López. Este formula proposiciones de paz, que no prosperan porque el Mariscal no acepta su retiro del mando. Para el día 17 se planea el ataque a Curupaity pero por razones climáticas se posterga para el 22, contando con la cooperación de la escuadra del almirante Tamandaré. Esta no se produjo y el ataque resultó un desastre para las armas aliadas, cuyos efectivos quedaron diezmados. En el ejército argentino, que derrochó valor y heroísmo, ocurrieron valiosas pérdidas de vidas, muriendo en la acción o de resultas de ella, destacados jefes como Charlone, Roseti, Fraga, Díaz y Salvadores, y bravos oficiales como Francisco Paz, Dominguito Sarmiento, Grandoli, etc.

Al desastre de Curupaity sucede un período de inacción operativa que se prolonga hasta julio de 1867, en que el General Mitre se reincorpora al ejército aliado en Tuyú Cué, para iniciar las operaciones del sitio de Humaitá, que finalmente es tomado, ante el abandono por parte de López de esa ya endeble posición. El 5 de agosto de 1868, los restos de la heroica guarnición se rindieron a los aliados. Ya el general Mitre había regresado definitivamente a Buenos Aires por el fallecimiento del vicepresidente en ejercicio de la presidencia, Dr. Marcos Paz, ocurrido el 2 de enero de ese año.

La persecución al ejercito muy diezmado de López, que poco a poco se iba replegando hacia el norte, ante sucesivos avances aliados, adquirió visos de epopeya y algunos episodios bélicos como la sangrienta batalla de Lomas Valentinas librada por fuerzas brasileñas y argentinas del 21 al 27 de diciembre de 1868 acabando con las últimas resistencias de López y el asalto de Peribebuy, el 12 de agosto de 1869, donde las tropas argentinas al mando del coronel Luis María Campos conquistaron los últimos reductos que oponían solo el coraje de unos pocos defensores, fueron los actos finales de una epopeya que terminó definitivamente con la muerte del Mariscal Francisco Solano López, el 1º de marzo de 1870 en Cerro Corá, sobre las márgenes del río Aquidabán. "Muero con mi patria" fueron sus últimas palabras y a fe que era una triste realidad, pues todo un pueblo quedó aniquilado y exhausto.

CONSECUENCIAS DE LA GUERRA

b) Los aliados, en acción conjunta y de presencia, no impusieron la paz, como derecho inalienable del vencedor, con estas consecuencias: - Una paz por separado con el vencido; - El vencido encontró la oportunidad de discutir derechos sobre territorios en litigio, que constituyeron objetivos políticos de la guerra; quedándose, al final, con parte de ellos mediante arbitraje. Debilitamiento de las relaciones diplomáticas entre los vencedores, que debieron corregirse por agentes con misión extraordinaria, para evitar un rompimiento de relaciones.

c) La República Argentina quedó con problemas de límites pendientes con el vencido, que casi cien años más tarde puede considerárseles concluidos: tal la discusión de la desembocadura del Pilcomayo, protocolizado por el tratado Ameghino-Pecci, resultando también favorecido el Paraguay.

d) Se afirmó la conducta altruista de la Argentina, después de una de las más cruentas borrascas con sus vecinos de América, ratificando una digna tradición diplomática mantenida siempre con todos los pueblos del mundo. (*)

(*) Fuente: http://www.guerradelparaguay.org.ar/historia.htm

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