EL ARTE CELTA HALLSTATT Y LA TÉNE 

  Por Duncan Norton-Taylor 

 Muy por encima de la pequeña ciudad mercado austríaca de Hallstatt, que se asienta a orillas de un lago alpino, se eleva el Salzberg -literalmente "montaña de sal"--. De ella se ha estado extrayendo sal desde tiempos inmemoriales. Con toda probabilidad este tesoro fue originariamente descubierto por primitivos cazadores que rastreaban sus presas hasta las fuentes salinas, donde los cristales incrustados en las rocas podían lamerse fácilmente.

 Hacia el final de la Edad del Bronce, en el siglo VIII a. de J. C., las minas de Hallstatt estaban siendo intensamente explotadas puesto que la sal se había convertido en un producto valioso. Utilizando cuñas, picos y cinceles de bronce, aquellos hombres excavaron unos 350 m por la pendiente de la montaña, practicando precarios túneles que apuntalaban con armazones de madera. Algunos estaban provistos de escalones hechos de troncos de árbol para salvar los planos inclinados.

 En los siglos siguientes, los trabajadores de las minas de Hallstatt encontraron casualmente objetos utilizados o gastados por aquellos antiguos mineros, conservados más o menos intactos por la acción conservadora del mineral; trozos duros de ropas -mitones, polainas y gorros de piel-, hojas secas de pestwurt, una hierba medicinal muy usada todavía en la zona como remedio popular contra las enfermedades de los mineros, y los restos carbonizados de palos atados por éstos como antorchas. De vez en cuando se hallaban restos de comidas prehistóricas- fragmentos de huesos de animales.

 En 1846, el encargado de las minas de Hallstatt, George Ramsauer, se interesó vivamente por estos antiguos mineros y empezó a buscar más señales sobre ellos. Sus investigaciones condujeron a un descubrimiento asombroso: un lugar de enterramiento con casi un millar de tumbas. El hallazgo supuso a Ramsauer 17 años de intenso trabajo. Invirtiendo una buena cantidad de su dinero y todo el tiempo que podía escatimar a su trabajo profesional (así como a sus deberes paternales hacia los 24 niños de su familias), Ramsauer abrió sistemáticamente las 993 tumbas y anotó con minuciosidad los hallazgos en su diario.

  El resultado de estas investigaciones reveló la existencia de una comunidad próspera cuyos miembros eran diestros en el trabajo del hierro y que comerciaban ampliamente con escandinavos, etruscos y griegos, entre otros; estaba claro que las gentes del establecimiento eran además guerreros y que montaban a caballo, y también hábiles carpinteros y artistas. Generalmente se cree que los lugares de enterramiento, y otros parecidos encontrados posteriormente por arqueólogos que trabajaron en aquella zona, pertenecen a los antiguos celtas. Incluso otras tumbas, halladas en lugares que van desde Francia hasta Checoslovaquia, han sido identificados como pertenecientes al os celtas del mismo período. Las más antiguas se han fechado en el 7000 a. de J. C.- año del inicio de la edad de Hierro en Europa central-, y la gente enterrada en ellas había pertenecido evidentemente a un período de transiciones cultural. Algunos de los cuerpos estaban incinerados al estilo de los campos de urnas; pero la mitad, por lo menos, eran esqueletos. Algunos lugares contenían carros funerarios de cuatro ruedas, reminiscencia de los enterramientos en carro del pueblo del hacha de guerra, aunque en la tumba de estas gentes no se guardaban los carros. 

Más curioso aún es que muchas tumbas del período de Hallstatt contenían herrajes y adornos de arneses de caballo -antigua prueba de la importancia que las personas daban a sus caballos-. Puesto que las tumbas con atavíos de caballo eran ricas en otros ajuares, los expertos creen que pertenecía a la elite de la comunidad.

 Además de los carros y herrajes de caballo, las tumbas del período de Hallstatt proporcionaron a los arqueólogos otros objetos fascinantes. Recipientes para el vino y calderos de bronce elaborado diseño griego y etrusco, collares de ámbar de Escandinavia y pomos de espada con incrustaciones de oro y marfil importados, señalan una influencia basada en un comercio de considerables dimensiones. Aún más fascinante, muchas armas-espadas, puñales, lanzas, hachas de guerra -estaban hechas de un material nuevo en las tumbas de la región: el hierro.

El caldero de plata de Gundestrup con sus escenas mitológicas, originalmente el caldero estaba cubierto con una fina capa de oro.

 En una primera visión de las tumbas de la necrópolis de Hallstatt, los estudiosos pensaron que los objetos de hierro, al igual que los otros artefactos, eran de importación. Después llegaron a la conclusión de que el diseño y la artesanía eran únicos, y probablemente indígenas. Ciertamente disponían del hierro de las minas cercanas de los Alpes orientales, muy conocidas en el mundo antiguo. Pero la ruta por lo que la tecnología del hierro alcanzó la región tuvo que ser larga y tortuosa.

 En el Próximo Oriente, los trabajadores del metal conocían el hierro desde hacía siglos; los hititas fabricaban y comerciaban objetos de hierro desde el 1500 a. de. J.C. ; pero desde el final del imperio hitita, en el 1200 a. de J. C., hasta la primera aparición del hierro en Europa central, hacia el 700 a. de J. C., hay un período en la historia de la tecnología del hierro sobre el que los arqueólogos únicamente pueden hacer conjeturas.

 ... Las gentes del norte de los Alpes, trabajadoras del metal, gracias a su anterior experiencia con el cobre y el bronce y a su natural aptitud para los logros tecnológicos, se hicieron rápidamente competentes como trabajadores de hierro. Aprendieron a extraer el mineral, a triturarlos y mezclarlo con capas de carbón de leña y a calentar el mineral hasta convertirlo en una masa esponjosa ennegrecida. 

...Hacia el siglo VI a. de J.C., estos celtas resueltos  y tecnológicamente avanzados habían llegado a dominar la mayor parte de Francia y de los Países Bajos y habían atravesado los Pirineos para establecer enclaves celtas en España. Hacia el s. IV a. de J. C., cruzaron el canal de la Mancha y se introdujeron entre los pueblos indígenas que vivían en las tierras bajas del Támesis. Pero el centro de su poder se estableció finalmente en una zona que en la actualidad ocupa, aproximadamente, Suiza, el oeste de Austria, sur de Alemania y Francia.

 En este centro- especialmente en los ricos valles del Sena, Ródano, Rin y alto Danubio- florecieron las tribus celtas, y se desarrolló una nobleza inmensamente rica. Los príncipes y princesas celtas eran enterrados con mayor esplendor que el que reflejan las tumbas hallstátticas.

 Incitados por las demandas de estos señores ricos e inspirados en la artesanía de los objetos de lujo importados, los artesanos celtas crearon productos de diseño cada vez más sofisticados. En efecto, apareció un arte celta personal que fascina a arqueólogos e historiadores. 

  La primera fase del arte celta, que va aproximadamente desde el 700 hasta el 500 a. J.C, se llama de Hallstatt, por el poblado alpino donde se encontraron las primeras tumbas identificables como celtas. Durante el período de Hallstatt, cuando el estilo artístico no había cruzado aún las vagas fronteras del centro celta de la Europa Occidental, los motivos utilizados por los artesanos celtas reflejaban esencialmente su herencia de anteriores tradiciones europeas. Los motivos se sacaban de la naturaleza, pero estaban estilizados. La figura humana aparece a menudo tan esquematizada que llega a lo abstracto. Un ceramista desconocido cuyo trabajo se encontró en una tumba cerca de Sopron, Hungría, decoró sus cerámicas con dibujos de hombres y mujeres hechos de un modo primario, con cuadros, círculos y triángulos. No obstante, los dibujos están muy lejos de ser estáticos, y forman además un vivo comentario social.  

Las mujeres del ceramista de Sopron llevan faldas cortas en forma de campana y están representadas hilando, tejiendo, bailando, tocando la lira y montando a caballo. En una escena, dos de ellas se tiran de los cabellos. Los hombres -la mayoría de ellos en escenas de lucha- llevan pantalones largos, o calzones, un estilo de vestir tan extraño a los ojos de la gentes europeas meridionales, que posteriormente se convirtió, para griegos y romanos, en una de las señales identificadoras de los celtas.

 Los artistas del período de Hallstatt dibujaron pájaros y animales con un realismo mayor y con mucha más gracias que la figura humana. Parece que los artistas se deleitaron especialmente con los cines y los patos. Además, los pájaros acuáticos sirvieron para decorar tal cantidad de objetos diferentes, desde recipientes de bronce hasta las varas del carro, que los estudiosos piensan que debieron de estar asociados a algún tipo de culto religioso (las antiguas leyendas irlandesas mencionan frecuentemente la pureza del cisne y las cacerías de cisnes.) En el repertorio de los artistas de Hallstatt había también cabras y ciervos, y una tapadera de un recipiente llevaba incluso la imagen de una esfinge, animal mítico con cabeza humana y cuerpo de león. La idea de estas criaturas fue importada de los griegos, que los ponen en los recipientes vendidos a los celtas. El creador del dibujo sobre la tapadera del caso copió quizás las figuras de las que había visto en las importaciones griegas- o quizá el mismo fue un artesano griego al servicio de un jefe celta-.

Además de los mitos de animales y pájaros, que quizás fueron símbolos de culto, los artesanos hallstátticos fabricaron de vez en cuando objetos con una clara finalidad ritual, aunque generalmente es difícil adivinar su exacto significado religioso. 

..A diferencia del arte hallstáttico, sobrio y reprimido, surgió un nuevo arte celta ampuloso y curvilíneo, deslumbrante por la complejidad de su dibujo. Parece que este arte encontró fácil acogida entre los valientes y seguros aristócratas celtas, puesto que se convirtió rápidamente en el estilo artístico celta dominante.

Una muestra de los ceramistas de la Edad del bronce, donde los círculos concéntricos, espirales y puntos adquieren un valor decorativo y simbólico. Aquí, estatuillas de mujeres con faldas en forma de campana descubiertas en 1955 en una excavación en Rumania.

 Se necesitaba un nombre con que denominar este estilo, y los arqueólogos le pusieron el de La Téne, lugar de un yacimiento junto al lago Neuchatel, en Suiza, donde se encontró la primera gran colección de objetos decorados de esta guisa.  En uno de sus cambios periódicos, el lago alcanzó, en 1857, un nivel inusitadamente bajo, y sobre la línea del agua aparecieron maderos espectrales. Atrajeron la atención de un buen aficionado arqueólogo de la región, el coronel Friedrich Schwab, que supuso eran los pilares de un palafito suizo de la Edad de Piedra. Los palafitos suizos eran la especialidad del coronel. Durante más de tres años dragó el lugar con un bote y una pala que había diseñado especialmente para esta finalidad. Desde el bote podía observar el fondo poco profundo del lago y con la pala sacada los frágiles objetos envueltos aún en un bloque de barro protector; de este modo no los dañaba en la extracción.

 En total el coronel extrajo del fondo del lado centenares de armas de hierro, lo que hizo pensar a los arqueólogos posteriores que La Téne había sido un lugar votivo. Los maderos espectrales -se demostró, no eran piletones, sino soportes de un puente que cruzaba un río que desembocaba en el lago, y la que cruzaba el puente arrojaba las ofrendas quizá para aplacar a los espíritus del agua que habitaban -según sus creencias- bajo la superficie del agua.

 Entre las armas de La Téne, había 50 espadas largas, agudas, con asombrosos dibujos sobre sus hojas, exactamente debajo de la empuñadura. En vez de ser rígidos y geométricos estaban trazados con líneas retorcidas que se rizaban en zarcillos y se enlazaban en verticilos y espirales. Posteriormente, en otras excavaciones celtas en los valles del Rin y del Marne, se encontraron composiciones similares, lo cual convenció a los estudiosos de que los dibujos de La Téne, lejos de ser un simple fenómeno local, abarcaban un entorno cultural mayor. ¿Qué significaban esos diseños y de dónde procedían? 

El arte de La Téne se parece en cierto modo al de los escitas del sur de Rusia, un pueblo con el que los celtas no pudieron tener sin duda mucho contacto. ¿Acaso algunos ejemplos perdidos del arte escita prosiguieron camino hacia Europa a través de algún intermediario y atrajeron la mirada de algún artesano especialmente hábil, una especie de Picasso celta, que después inspiró toda una escuela de seguidores? Quizá. Puesto que el arte de La Téne tuvo siempre una distribución bastante amplia y no llegó a ser completado y perfeccionado en una región determinada, algunos estudiosos piensan que el impulso original pudo llegar del taller de un hombre particular, un maestro artesano tan habilidoso que influyó sobre generaciones de otros artesanos. Este es llamado, algo románticamente, el Maestro de Waldagesheim, por un lugar del Rin medio donde se encontraron los ejemplos más típicos de este trabajo. Tan fuerte fue su influencia que, en vez de La Téne, el estilo podría haber llevado el nombre de su lugar de origen- Waldalgesheim.

 El arte de Waldalgesheim caracteriza a otras dos versiones del arte de La Téne que le siguieron: el estilo plástico y el estilo de las espadas. De un modo ideal, todas las partes del objeto aparecen dibujadas -cuanto más fantástico y retorcido el dibujo, mejor-. Dando riendas suelta a su imaginación, el Maestro de Waldalgesheim y demás seguidores de su estilo llenaron todo espacio posible con flores que se arraciman y emparejan, con tallos enlazados y hojas enroscadas, extraños rostros parecidos a máscaras y verticilos que acaban en ojos solitarios.

 En el arte de La Téne llamado plástico, este concepto se traduce en tres dimensiones; los contornos del objeto se configuraban con complicados dibujos calados. Y en el arte de las espadas el dibujo Waldalgesheim está sobrepuesto a dibujos figurativos rectos a fin de crear un arte que es la vez abstracto y representativo. Por ejemplo, en el arte de las espadas (así llamado porque aparece más corrientemente como decoración de vainas de espadas) la figura de un caballo se expresa sólo en su contorno. Dentro de la línea externa, el cuerpo del animal contiene dibujos que guardan una ligera relación con asuntos tales como la silla de montar y las bridas e, igualmente, pocas o ninguna conexión con los músculos y los huesos de la anatomía equina.

 El arte de La Téne no es un arte tranquilo. La mayoría parece un material sacado de un mundo de ensueño; y, como los sueños, es algo inquietante. Hay, por ejemplo, un bello frasco de Durnberg, Austria, con un delgado cuello dibujado en filigrana y un asa graciosamente curvada que es, en realidad, el cuerpo arqueado de un animal parecido al gato. La ejecución es elegante, y el dibujo una delicia; hasta que, de repente, uno se da cuenta de que la boca del animal tiene una cabeza humana cortada. Cuando el arte de La Téne madura, la cualidad oculta de sus dibujos se hizo más pronunciada. Ninguna cosa era nunca lo que parecía ser. Un adorno de bronce con una filigrana maravillosamente complicada, procedente de una tumba de Checoslovaquia, está dominado por lo que parece ser una cabeza de toro. Pero cuando se mira la cabeza desde otro ángulo, se ve que tiene una cara humana, de modo que, al final, la cara semeja una aparición.

 Hacia el siglo II a.de. J.C., el dibujo de La Téne ha desarrollado una forma de arte tan distintivamente celta que, cualesquiera que sean sus derivaciones y préstamos, no tiene nada en común con el arte de otros pueblos contemporáneos. La Téne, por ejemplo, estaba mucho más relacionado con el mundo natural que el arte humanista de los griegos - particularmente cuando afrontaba los aspectos más salvajes de la naturaleza-. Paul Jacobsthal, uno de los primeros estudiosos del arte celta, lo llamó al mismo tiempo "atractivo y repelente, complicado y hábil; lleno de paradojas, desasosegado, intrigadamente ambiguo; racional y irracional; oscuro y misterioso. No obstante fue un arte real". Esta descripción se puede aplicar también a la gente que realiza este arte. (*)

(*) Fuente: Duncan Norton-Taylor,Los celtas (v.1) en colección Orígenes del hombre, ediciones Folio, Barcelona.