Parte II: Comunicación digitalizada: Internet

Hemos tratado de exponer justificaciones acerca de la dualidad que funda al sujeto en su relación con la estructura social. Y hemos hecho hincapié en remarcar este fenómeno desde la realidad fundante del mismo, es decir, desde la perspectiva del sujeto y también desde la mirada estructural. Ante todo, priorizamos la capacidad emancipatoria del hombre moderno y sus alcances; su capacidad para superar barreras naturales y mentales en torno a sus acciones y concepciones, cualidades que, como expusimos, lo ubica en la categoría de "ser técnico".. De la misma manera, esbozamos la realidad estructural en la vida de los hombres y las mutaciones y las diversificaciones que toman las concepciones estructurales a lo largo de los distintos momentos históricos.

La técnica, el fenómeno técnico como dispositivo y como valor humano, también puede soportar esta doble lectura. Lo técnico es un factor de emancipación y de capacidad estrictamente humano, "naturalmente" humano. Es la eternización del pensamiento y de la acción humana sobre las cosas y el medio. Pero también la técnica, justamente por esto último, es el dispositivo más poderoso y trascendente que posee el hombre para la creación de estructuras que se impongan y que circulen dentro del tramo de lo real. El hombre, por su posibilidad técnica, es un creador de estructuras. La técnica permite al hombre aumentar su presencia y su margen de acción en el transcurrir, lo hace mediante la producción de artefactos útiles y lo hace encausándolo en cadenas de sentido estructural también por creación de dispositivos técnicos importantes; lo hace encarnándolo en estructuras técnicas producidas. Si bien podemos abstraernos casi al máximo y ensayar una noción "pura" de estructura, su utilidad la creemos en el plano conceptual. Concretamente, la noción es utilizada como orientadora de principios. Dentro de esta noción, corren las nociones materiales de estructura, en todas sus variedades. El hombre orienta su cadena de sentido de manera estructural. De allí en más, material o abstractamente, construye todas las cosas.

Todo análisis y toda aproximación a la técnica tienen como objeto de estudio, de manera directa, al hombre. Dado que la técnica, nos dice Hans Jonas (1997), alcanza a casi todo lo que concierne a los hombres -"vida y muerte, pensamiento y sentimiento, acción y padecimiento, entorno y cosas, deseo y destino, presente y futuro"-, ha devenido como un tópico central en todo el pensamiento humano en general, y en el sociológico y filosófico en particular; ella misma "ya es asunto de la filosofía." Por lo tanto, podemos esgrimir como regla que, allí donde la técnica o el pensamiento técnico logra desarrollarse en un proceso concomitante con alguna práctica humana, esta última se ve potenciada y logra adquirir una multiplicidad de matices, siendo muchas veces encausadas en estructuras de sentido esencialmente técnicas.

Los estudios realizados a las producciones técnicas en la era moderna –y a la técnica como fenómeno productor del ser moderno, como manifestación histórica del ser moderno-, trascienden ampliamente el margen estrictamente tecnológico en un primer sentido instrumental. El origen de la tecnología moderna, con sus potentes características y presencias estructurales, puede ser correlacionado con procesos de transformación en muchos componentes de la vida social de las sociedades y de perspectivas subjetivas de los hombres. Las tecnologías crean nuevos formatos estructurales a momentos genuinos y típicos de la humanidad; de hecho, para muchos autores la técnica –ya desprovista de ese matiz de aislamiento de lo social como la entienden las acepciones instrumentalistas- es el fenómeno social más importante del mundo moderno. La técnica compete a todos los campos de la actividad humana, de allí la importancia como dispositivo de saberes y capacidades que crean ambientes técnicos reemplazando los entornos naturales iniciales. La técnica, entonces, habla de una capacidad humana característica y sui generis. Capacidad que en la modernidad se ha tornado en ciertos aspectos, temible por su poder y capacidad. Todas estas cuestiones han suscitado que, dentro del pensamiento técnico, sea posible centrarse en el sujeto que transcurre dentro de los parámetros técnicos, en constante relación y conflicto con estas estructuras, y poder pensar e interrogar a la tecnología a partir de él. De la misma manera, este esfuerzo por la interrogación será estéril si no lo juntamos con un conjunto de instancias donde la tecnología sea entendida dentro de un contexto social de producción y de interacción, por lo que, siguiendo a Jay Weinstein entendemos que "... las ciencias sociales y la tecnología son medios mutuamente dependientes en la búsqueda de un mismo fin común: el desarrollo y el progreso a través de la aplicación de los principios científicos de los asuntos humanos." Desde estos procesos, creemos que puede interrogarse la técnica y la tecnología como factores sociales del devenir humano.

Centrándonos estrictamente en nuestro tema de esta segunda parte del trabajo, lo que intentaremos realizar aquí será interrogar y describir los cambios que ha soportado el campo humano de la comunicación por mediación de las nuevas producciones técnicas. Específicamente pondremos nuestra atención en una tecnología utilizada actualmente como última expresión en el campo social y en las comunicaciones: las redes digitales de procesamiento de datos.

II

Podríamos preguntarnos e intentar alguna aproximación –dentro de su larguísima historia- hacia el comienzo de la tecnificación de las comunicaciones, de las prácticas comunicativas, el tema que nos interesa desarrollar aquí.

La tecnificación de la comunicación humana es un proceso acelerado acaecido en el último siglo pasado, pero que en realidad puede retrotraerse particularmente a ciertas prácticas decimonónicas, y más atrás también. (67) Para evitar abarcar todo el proceso de desarrollo técnico de las comunicaciones en la modernidad, nos centraremos en un concepto emergente dentro de la técnica moderna, a la postre escenario material e histórico de la comunicación moderna, la comunicación basada en la energía eléctrica, y más específicamente, su exponente máximo, las redes electrónicas de procesamiento de información. (68)

El impacto de las redes en los procesos comunicacionales de los hombres va acompañado por la revolución del uso de la energía eléctrica justamente en el campo de las comunicaciones y de la producción. La energía eléctrica como insumo propulsor de los flujos comunicacionales le otorgará características a las comunicaciones humanas acorde a las mutaciones técnicas en el campo productivo, creando nuevos códigos y simbologías comunicacionales.

Una de las características básicas de las sociedades actuales, materializada en el modo e intensidad del intercambio, relación y circulación de los flujos comunicacionales, ya había nacido y estaba desarrollándose en las sociedades avanzadas del siglo XIX. Desde entonces, los Estados de los países avanzados potencian el nacimiento y la posterior constitución de dispositivos técnicos capaces de producir, almacenar y procesar la mayor cantidad de información posible, naciendo allí la importancia utilitaria y política de la apropiación de información, un insumo, a partir de esos momentos, básico y altamente poderoso y útil para cualquier institución. Dentro de estos países, aparece una inquietud por el ordenamiento de la información interna y externa que determinará para siempre el ritmo de los flujos en todo el planeta, creándose crecientes espacios comunicacionales abstractos en todo el planeta y que serán causa de pujas políticas y de ejemplo de poder y manipulación por parte de los Estados centrales. El ordenamiento de información interna se transmutara en cuestión e información del Estado, donde ningún dato será susceptible de no ser recogido, codificado y regularizado estadísticamente, formateando el dato informativo, dato básico para cualquier decisión política. Desde la orbita estatal nace la estructura de información y de flujos informativos que se manejará en cada país y que será una cuestión política más para negociar políticamente con otros países, es decir, el espacio comunicativo se tornará una cuestión política, un espacio político. (69)

Con todo esto queremos especificar una nueva construcción técnica apoyada o supuesta por prácticas humanas, la construcción de manera novedosa de información y una nueva forma de trato de la comunicación. El impulso estatal de este tipo de construcciones será una necesidad primeramente interna, coherente con una imagen del naciente territorio nacional en un momento histórico, ente político que homogeniza y regula todo tipo de flujo de bienes, de datos y de personas. Esto nos posiciona en el lugar de comprender integralmente los procesos comunicacionales dentro de las sociedades, porque "entender el lugar y el papel de la comunicación en una sociedad significa analizar las relaciones entre los tres aspectos fundamentales de la comunicación: el sistema técnico, el modelo cultural dominante y el proyecto que sobreentiende la organización económica, técnica y jurídica del conjunto de las técnicas de comunicación." (70) Estos sistemas de flujo de información cuasi-totalitarios, nacidos tempranamente en la institución postal –a escala embrionaria-, crecen en este período a un ritmo exponencial, y ya en 1837 se implantan en Inglaterra los primeros sistemas de telégrafo eléctrico. Los usos estratégicos –control militar y estatal de todo tipo de flujos- del sistema de telégrafos se verán complementados por usos comerciales estatales y del sector privado, y serán amplificados por estas demandas cada vez más, desarrollándose, concomitantemente, avances tecnológicos acelerados en el floreciente campo de las ciencias cibernéticas. (71)

Con el tiempo y los sucesos histórico-sociales dentro de las sociedades modernas, el uso de estos sistemas de comunicación y flujo de información podrán ser abiertos por el Estado al público, al igual que las grandes redes ferroviarias que experimentan un gran crecimiento a partir de la segunda mitad del siglo XIX, dividiendo las expensas del servicio entre el mismo Estado y empresas privadas, siendo este un proceso que con el tiempo colocará a estas últimas como proveedores mayoritarios acatando las legislaciones estatales en lo concerniente a las comunicaciones dentro de los territorios nacionales y los espacios comunicacionales de todo el planeta.

El nacimiento de las redes comunicacionales, y más acentuadamente, el nacimiento y proliferación de las redes electrónicas, creó un medio social y una estructura de gran intensidad de relación, intercambio y conexión de información. La estructura creada por el sistema de redes fue un medio técnico donde la información circula digitalizada. Para llegar hasta este estadio de procesamiento de energía y posteriormente de datos o información, el campo de la cibernética tuvo que progresar a pasos agigantados en la electrónica de los circuitos, lo que dará la entrada a la interconexión y la posibilidad de las redes electrónicas de procesamiento de datos.

Estas grandes transformaciones e importantes producciones de emergentes técnicos que impactan directamente en la conformación y configuración de las sociedades y del espacio de la comunicación, al igual que al proceso concomitante del avanzar del capitalismo industrial, le otorga a las sociedades un nuevo tipo de trato de la información, revolucionaria a los anteriores tratos y alcances informacionales en términos cuantitativos y cualitativos dentro del tejido social.

Estos importantes cambios son los que producen los impactos en la concepción que se tenía de la comunicación, y a partir de ellos, la comunicación, nutrida de los cada vez más gruesos flujos informativos, poseerá otro estatus dentro de las sociedades y para la vida particular del hombre individual, una vez que pudo acceder a ella con fluidez en su esfera privada. La información, primero como valor político y cuestión de Estado se convertirá, a la vez luego, en su uso privado y posteriormente masivo, en objeto de estudio científico para los expertos que había creado esa –al parecer- nueva disciplina –la de las comunicaciones, su naturaleza y presentación dentro de la sociedad-; y toda profundización posterior mostrará la inmensa complejidad de los nuevos fenómenos comunicativos que se desarrollan a la par de las innovaciones técnicas y sus consecuencias en el modo de vivir de las personas. (72)

Al llegar a este tramo del recorrido teórico que nos propusimos realizar, imperiosamente surgen interrogantes preliminares. ¿De qué manera podemos encarar un recorrido tecnológico en las comunicaciones? ¿Qué cambios suceden en el acto comunicacional subjetivo y en el trato y relación con la información, por los flujos en los medios estructurales técnicos de la comunicación, estrictamente dentro de las comunicaciones digitales? ¿Cómo realizar un corte transversal en las técnicas de la comunicación modernas y poder mostrarlas como procesos sociales con ciertas lógicas operativas propias?

Las producciones tecnológicas en el campo de las comunicaciones son estructuras conceptuales y materiales de flujo de energía informativa que, en su incidencia en el medio y en su impacto en la percepción del hombre, han generado históricamente cambios en los códigos espacio-temporales a través del tiempo, y por ende, han generado nuevas relaciones en el trato y la representación del medio. El horizonte perceptivo, representativo e ideal del hombre fue ensanchándose una vez que pudo internalizar y adaptarse las nuevas estructuras técnicas. Junto con las producciones técnicas creadas para la esfera de la producción, las tecnologías de las comunicaciones de masas han materializado e idealizado, tal vez como ningunas "... una noción del progreso, de la civilización, de lo universal y del universalismo." (73)

Sostenemos que la forma más integral de aproximarnos al tema es conceptuar la tecnificación de la comunicación, ante todo y como primera instancia, como un constante proceso humano productivo mediático, un proceso generador de producciones mediáticas. Como hemos explicitado, las actividades representativas son unos de los elementos fundamentales que definen al hombre como tal; las actividades representativas se dan para los hombres en el contexto de la conciencia; el hombre entabla una distancia con el medio, con los cuerpos de otros hombres, con su propio cuerpo; reflexiona, distingue. Permite la representación a su semejanza como ser genérico, y la representación es un instrumento más de este proceso de mediación. La mediación nace: una gama amplia y variada de actividades representativas que cubren, interpretan, enriquecen, disminuyen y transportan la experiencia, por el choque de la conciencia, vía las representaciones, con el medio. En todos los casos se trata de procesos de abstracción respecto a la complejidad de la experiencia sensible. Se extrae de los sentidos aquello que permite crear un modelo que se pueda utilizar como mediación según las particulares y múltiples necesidades de la comunicación.

El proceso de mediación será entendido como el sistema de dispositivos, de soportes y de procedimientos que son históricamente producidos y operados en y para la práctica comunicativa, "Puesto que las significaciones, valores y normas puras son inmateriales, inespaciales e intemporales, no pueden ser transmitidos directamente de una mente a otra [...] Si una significación cualquiera o sistema de significaciones permanece en la mente de la persona que la piensa, y no se objetiva en ningún vehículo, la significación queda notoriamente inaccesible para las personas, extinguiéndose con la muerte de sus autores, si no antes [...] Todas las acciones sensoriales externas, objetos materiales, fenómenos físicos, químicos y biológicos, procesos y fuerzas usados para la exteriorización, objetivación y socialización de las significaciones, son vehículos de la interacción dotada de sentido." (74) Es decir, el proceso por el cual los sujetos crean dispositivos –medios- que actúen como mediadores, como mediaciones de registro y difusión desde una socialidad básica e inicial (75) "... o sea el conjunto dinámico de los procedimientos y cuerpos intermediarios que se interponen entre una producción de signos y una producción de acontecimientos [...] mediaciones que son al mismo tiempo técnicas, culturales y sociales." (76) El espacio de las comunicaciones supone necesariamente estos tres aspectos del momento mediático creativo, productor. La producción de mediaciones en el plano de la comunicación se entenderán como las vías y los medios por los cuales los sujetos han encausado sus signos, donde se ha efectuado históricamente la eficacia simbólica de la comunicación humana emergente. En un contexto técnico, estos medios se constituyen por completo en la claridad de la disposición de unos medios para un fin; la representación mediática es la producción para la asociación de sentido para con otro sentido, para poder tratar el primero a través del segundo. La expresión material –y técnica- de las fuerzas simbólicas que buscan comunicarse históricamente, las huellas materiales del sentido, serán partes de un proceso concebido en las producciones técnicas, en la simbolización de sentido y en los ámbitos sociales (77). De modo que, las actividades representativas mediáticas propias del contexto técnico presentan también, como todas las actividades de ese contexto, un característico aspecto de finalidad semántica y de utilidad.

De la manera que enfocaremos la comunicación aquí, nos posibilitará intentar capturar las implicaciones de sentido y las correlaciones existentes entre las prácticas simbólicas comunicativas, sus formas de producción amplias y versátiles, y la circulación social de sus flujos significativos. Las tecnologías de la comunicación –y estas en particular- no podrán comprenderse aisladas de un contexto social concreto, porque "Las producciones simbólicas de una sociedad en un instante no pueden explicarse independientemente de las tecnologías de la memoria en uso en ese mismo instante." (78) De manera que, una instancia simbólica significativa que se comunica como mensaje, no podrá ser separada de su práctica comunicativa concreta; deberá ser conceptualizada como momento integral comunicativo, con sus cargas simbólicas y por lo tanto semánticas, sus arquitecturas y soportes de flujos, y el sistema social donde operan y fluyen.

La mediación como práctica histórica-comunicativa productiva, entendida como un proceso de producción de la comunicación misma, determina esencialmente a lo comunicado, a la semántica de lo comunicado en sí, que será mensaje comunicado en la dimensión social. Determina lo comunicado por el formato que posee lo comunicado encausado en ese medio, y por el tipo de dinamismo e imagen que ese medio imprime a lo comunicado en el plano social. Allí, en la estructuración material y técnica del medio, en la posibilidad del mensaje comunicado y en su flujo operativo e instancia finalmente social plena, están supuestas las interrelaciones y las determinaciones del proceso comunicativo.

La creación de una mediación comunicativa nueva, de un medio comunicativo nuevo, generará cambios en estas dimensiones componentes de la instancia comunicativa; "... cada nuevo medio modifica la capacidad operativa y por lo tanto política de cada una de las redes que ya están funcionando. En general, el nuevo desplaza al anterior." (79). Sufrirán transformaciones las materialidades del medio, el mensaje y su formato semántico, y las instancias y alcances sociales.

La intención de entender la práctica comunicativa en este trabajo como proceso integral, tiene que ver con el intento de comprender la interacción e interrelación de los segmentos físico-técnicos, semánticos y políticos de la comunicación en la sociedad moderna actual. La relación intima de estos procesos y momentos en la comunicación es lo que implícita y explícitamente quisiéramos exponer.

Sintéticamente, intentar mostrar de aquí en adelante, a grandes rasgos, las características que posee la comunicación electrónica-digital en la sociedad actual bajo estas perspectivas.

El recorrido de las transformaciones tecnológicas comunicacionales ha incluido a la vez dos procesos sociales mutuos, el de universalizar y acelerar la circulación del mensaje por el medio y el de potenciar e integrar sensitivamente a los sujetos, artificial o instrumentalmente, en la práctica comunicativa con el entorno crecientemente universal. Cada desarrollo posterior de un medio técnico de comunicación -haciendo un interregno en el recorrido de las innovaciones- acentúa estas dos tendencias. Los avances en estos procesos paralelos, han incentivado teorías y rupturas en las teorías de la comunicación por la creación de nuevos escenarios comunicacionales artificiales no experimentados antes, y como consecuencia, una nueva valoración y reconceptualización de la información que se comunica, se procesa y decodifica; tanto en el campo político, social y privado. Por lo tanto, la información y su tecnificación dentro de la trama social han expresado y cosificado impactos en la conciencia social y subjetiva, produciendo ".... conmociones en las que se han producido rupturas significativas o progresivos desplazamientos de sentido, que han hecho pasar a la comunicación, de una significación reducida a los medios, a una definición de pretensiones totalizantes, del confinamiento en un sector industrial a su promoción como zócalo de una nueva sociedad. Todo esto, finalmente, ha desembocado en la sustitución de la ideología del progreso por la ideología de la comunicación." (80)

Las últimas materializaciones de los flujos comunicacionales han tenido tal impacto en la morfología social, que muchos optan por clasificar a las sociedades avanzadas, no ya como post-industriales, sino directamente como sociedades de la información. La relación que se establece entre los mecanismos de transmisión y regulación de energía, los sistemas de procesamiento de información y datos, y ciertas características dominantes que denotan las sociedades contemporáneas -y dentro de las mismas, las avanzadas-, suponen el contexto y posterior cause contextual y estructural del desarrollo de las tecnologías de la información. Tal es así, que los conceptos economicosociales básicos que conceptualizaban y definían a las sociedades tradicionales, en mutación o ya con cambios consolidados -industrializadas, agrarias, de capitalismo tardío, socialista, comunistas, etc.-, se vieron superadas -o complementadas- por el nuevo concepto característico de las sociedades actuales, la de ser sociedades "de la información". Los avances tecnológicos, tan típicos por su abrupta presencia, no tanto en los laboratorios, sino en la escena social y cultural de las sociedades, han tenido sus períodos de aceptación y adaptación subjetiva y social, tanto de uso ya ordinario como productivo; entonces, una vez diseminados, consumidos y practicados, le otorga al dinamismo de las relaciones sociales básicas matices comunes, donde se tiende a definir a una sociedad por sus prácticas más básicas y comunes.

Al centrarnos en este tipo de "sociedad", se debe tener en cuenta el papel de la comunicación, y de la comunicación moldeada por el formato digital de los mensajes. En este caso, estamos hablando de un sistema electrónico de comunicación, un dispositivo técnico, como es común en los de última generación, de movilidad humana planetaria.

Esto nos retrotrae a pensar nuevamente en la valoración -y valorización- que posee la información -acervo de la comunicación- en el seno de las sociedades actuales, donde además, existen quienes colocan a la información como categoría fundamental para definir un tipo de sociedad -o una era-, en donde las sociedades tienden, generalmente, a informatizarse. (81) En síntesis, como intentamos mostrar antes "el valor de cambio de la información se ha incrementado como consecuencia de la generalización de su valor de uso" (82); la información no sólo ha aumentado en este período, sino también, ha aumentado su importancia como flujo de recursos, políticos, productivos y semánticos, a la vez como imagen y representación del mundo que tenemos.

Los grandes cambios materiales de esta índole pueden estimarse en las esferas de la producción (en indicadores ocupacionales, industriales, económicos, educativos, mediáticos, científicos, publicitarios, etc; y en sectores societales intestinos como las esferas de poder y los sistemas simbólicos), tan típicos desde que se hicieron indisociables la técnica y la lógica capitalista. Pero también, estas profundas transformaciones sobrepasan el momento productivo y se proyectan a las relaciones sociales dentro del proceso comunicativo, donde lo que se comunica, cómo se comunica y a través de qué canales se lo comunica, son los determinantes de ciertas partes de la comunicación entendida como práctica social. A partir de las reorganizaciones técnicas y tecnológicas, se comprenderán las reorganizaciones productivas y también las comunicacionales.

Dentro de su vertiente más tecnológica el soporte físico que hace posible la creación de un sistema de relaciones sociales de comunicación y trato de la información como Internet, ha inmerso al sujeto en una estructura artificial donde ha de moverse con posibilidades relativamente novedosas en el ámbito de las comunicaciones, en el nivel de las prácticas comunicativas, entendidas también como la relación del sujeto con la información disponible a su alcance. (87) Sin embrago, semánticamente, toda estructura humana fabricada -artificializada- posee en sí una inercia propia –provista por su cadena de sentido- que, gradualmente, absorbe al sujeto que circula en ella y lo determina de distinta manera e intensidad. ¿Cómo puede hablarse de Internet como una estructura mediática que puede tener condicionantes en el comportamiento habitual comunicativo, como también cultural, en el plano estrictamente de la comunicación y por ende en el trato de la información?

El hombre se ha caracterizado siempre –y en la medida de su tiempo histórico- por profundizar y afinar sus herramientas de abstracción. Desde la organización conceptual de la experiencia, la abstracción ha sido un dispositivo ordenador, clasificador y creador para el hombre en relación con el medio exterior y para con su mundo interior mental y sensitivo.

El primer paso del proceso de abstracción del hombre en el mundo, fue el símbolo, y de allí en más, simbolizar la realidad, proyectarla simbólicamente. En este caso, la tecnología digital tiene un papel preponderante en este proceso de abstracción de lo real. No es tan diferente al comenzado por los símbolos lingüísticos, aunque la profundidad y complejidad ante la que estamos al presentar lo virtual como simbolización, (88) le otorga matices novedosos en lo referente a la forma humana de las entidades reales creadas. El sujeto siempre ha moldeado mediante la técnica cualquier cosa o cuestión para humanizarlas, y en este caso, la técnica es la herramienta más poderosa -junto con las producciones puras de la mente humana- de abstracción. Por lo tanto, la integración completa de los posibles modos de percepción en un sistema de comunicación, manifestado en una abstracción virtual de la realidad, genera dispositivos materiales que primeramente la supusieron, condicionando una construcción -una más- de un tipo de estructura real, de una realidad mediada, medida y leída enteramente en su forma expositiva en la virtualidad. Es decir, la organización virtual de la experiencia, un modo de abstracción más de las vivencias y las pautas comunicacionales dotadas de sentido.

Intentaremos el estudio del aspecto estructural –técnico, semántico y social- de este fenómeno sociocultural comunicativo que puede resultar de la relación del sujeto con un medio electrónico de comunicación.

Lo genérico de todo fenómeno sociocultural más común es la interacción dotada de sentido de dos o más individuos plasmada en un medio de circulación de sentido. Interacción dotada de sentido es cualquier interacción en la que el modo de cómo influye una parte sobre la otra posee un valor o significación de las acciones correspondientes. Es decir, toda interacción provista de sentido forma un fenómeno sociocultural. Las interacciones, interrelaciones y relaciones, serán, como dijimos anteriormente, en un ámbito social determinado, entre individuos y entre el individuo con toda la estructura técnica y semántica, que supone la red Internet.

Todo proceso de interacción humana dotada de sentido se compone de, por lo menos, tres factores: (89)

 

• los seres humanos que actúan como sujetos de la interacción

• las significaciones, valores y normas –las cargas semánticas- por medio de las cuales los sujetos interactúan

• las acciones externas y fenómenos materiales-técnicos, en su calidad de mediadores, vehículos y conductores, a través de los cuales son objetivados, solidificados y socializadas las significaciones sociales

La estructura tripartita de los fenómenos socioculturales parte necesariamente siempre del sujeto provisto de sentido y es el mismo quien otorga la identidad en cuanto fenómeno significativo. Éste es el aspecto central y característico de todo fenómeno sociocultural, de modo que "... desprovistos de sus aspectos significativos, todos los fenómenos de interacción humana se convierten en simples fenómenos biofísicos, y como tales, son debidamente estudiado por las ciencias biofísicas." (90) Es decir, toda interacción será posible en cuanto existan medios, mediaciones que vehiculizen y expliciten su sentido por algunas o todas las dimensiones de lo social. En este sentido, es donde nos centramos en la técnica como dispositivo y fenómeno sociocultural que profundiza el poder de abstracción humano para, en este caso en particular, crear una nueva estructura comunicacional.

Si no pudiéramos someter a Internet a estos postulados, no lo conceptualizaríamos como un sistema de comunicación de la manera que lo definimos anteriormente. La red digital Internet puede soportar estos análisis en los mensajes que mediatiza y vehiculiza. Podemos explorar el formato que tienen los mensajes digitalizados y ver qué modificaciones o componentes le adhiere a la práctica comunicativa. Además, y como continuidad de un proceso incesante, los cambios en las cargas comunicativas, informacionales y simbólicas que supone este sistema de comunicación lingüístico, visual, auditivo, moldeado por la digitalización de sus funciones y señales. Discernir, en definitiva, qué cosas, cuestiones y momentos le aporta a la humana acción de comunicar los nuevos basamentos técnicos en que está apoyada esta forma de comunicación.

La característica fundamental, o al menos una de las más considerables y concretas de este medio electrónico, es la creación y presentación gráfica de su contenido informativo mediante la multimedia. La multimedia es un modo de procesamiento, diseño, presentación y difusión de la información de manera multifacética; centralmente es el formato encorsetado que la mediación técnica le da al mensaje comunicado. Es un documento preformado bajo el sistema multimedia -las WWW es su forma más popular-, una "hoja" que contiene todas las percepciones humanas posibles técnicamente dentro del medio. Incluye el uso de texto, audio, gráficas animadas y videos en movimiento pleno.

Los requisitos para su utilización o consumo de este tipo de información presentada, ya están supuestos en el mercado actual como producto medio, en todas las nuevas PC. (91) El sistema multimedia digital integra conceptual y materialmente todo sistema de comunicación anterior donde pudo ofrecerse información. Y posibilita que su utilización en el acceso mismo a la información, moldee estas prácticas de una manera técnicamente integral. En la comunicación, induce a la integración de todos los mensajes en un modelo cognitivo común. En este sentido los tradicionales medios de comunicación y sistemas de información se superan en lo que respecta a la integración de percepciones y sensaciones que se pueden vivir o absorber, y modifica -potencialmente- la manera en que las personas se comunican, y el trato mismo de ellas con la información disponible en este medio.

Como se expuso anteriormente, la tecnología digital es una tecnología flexible que ha posibilitado grandes cambios en lo referente a la administración del espacio, a los flujos eléctricos, y a la profundización de la experiencia sensorial. El lenguaje digital nacido de esta tecnología se hizo universal por formar parte de una red con características que generó modificaciones en algunos aspectos los términos comunicacionales.

Una cuestión es distorsionar o crear nuevas dimensiones del tiempo, el espacio o la velocidad en momentos puntuales o en tareas marcadas. Pero el cambio de paradigma en cuanto a la percepción de las entidades espacio y tiempo, en su acepción más pura, necesita base material en un emergente técnico tan poderoso que imprima un nuevo significado y una nueva cadena de sentido dentro de una cultura o civilización. Desde la invención del reloj mecánico, la mecanización cronométrica del tiempo no ha abandonado a la civilización humana occidental en cuanto a la percepción del tiempo como unidad medible y clasificable unitaria y fragmentariamente. Las implicancias de la medición exacta del tiempo, han tenido un fundamental papel en lo que se refiere al ordenamiento y desarrollo de una sociedad y sus procesos sociales, incluidos los comunicacionales. (92)

Estamos hablando de lo que se detalló en los primeros apartados de esta segunda parte del trabajo, el soporte físico y funcional de las redes, sus flujos guiados por el molde de los impulsos electrónicos bajo paquetes de bites. La arquitectura de las redes modifica la figuración y el traslado del espacio a través de los flujos, y como son estructuras sujetas a las modificaciones que se les puedan efectuar, esta forma de configurar el espacio es una manera potencial de organizarlo de manera continua y es una manera altamente productiva de archivarlo. Por lo tanto, estamos ante una arquitectura -la de las redes- protosubvertora de espacios, devenidos en el estiramiento y continuidad de la materialidad virtual, escenario de presentación de la información procesada y estructura mediática de comunicación, donde ofrecen y proponen una organización que parece ser una nueva manera de administración humana de información, y por ende, del espacio.

El proceso previo, de la ahora popularizada interfaz orientada a objetos, son simbolizaciones posteriores al trato de los datos digitalizados, donde la información se transmite procesada, se almacena y se clasifica orientada a estimular los sentidos. La interfaz multimediática es el momento de diseño y presentación de los datos procesados en un primer momento. La compresión del ámbito espacial informático es fundamental para ver cómo se administra el lenguaje dentro de la red, ámbito donde se puede hablar de una forma característica de relación entre espacio administrado y lenguaje procesado. El trato del texto en la red posee formatos determinados por esta lógica espacial informatizada; el espacio y la hiperrelación, configuran una lógica hiperconectiva que hace surgir la noción de hipertexto, modalidad textual efectiva que permite una asociación de textos/documentos y de temáticas, semejante a la que el cerebro humano asocia ideas o representa conceptos.

El hipertexto, a la vez es un sistema que dentro de la red permite la vinculación inmediata de todo tipo de documentos-mensajes. El sistema de hipertexto es un sistema físico de transmisión energética que posibilita la configuración de texto y a la vez permite un acceso cuasi ilimitado e inmediato a todo documento digitalizado que esté archivado en la red. Lo que el sistema hipertextual hace es manejar el espacio tal y como se presenta en la virtualidad: secuencialmente, sin linealidad y asociativamente; determinado en su proyección por la acción social del sujeto que está ejerciendo una práctica comunicativa en tanto activo dentro de la red. Cada espacio solicitado y pasado, podrá automáticamente volver a aparecer en el escenario virtual, dadas las posibilidades de almacenamiento y procesamiento de la información o los datos utilizados o requeridos, cuestión que hace aparecer imaginariamente –es decir, mediatizada por una secuencia digital de imágenes- la relación pasado-presente como elástica y no unidireccional, como ocurre en esta realidad simbólica percibida, la virtual. Entonces, la textualidad electrónica toma curso no lineal en el espacio virtual. La noción hipertextual es ".... un texto compuesto por fragmentos de otros textos [...] y los nexos que los conectan entre sí. La expresión multimedia simplemente extiende la noción de texto hipertextual al incluir información visual, sonora, animación y otras formas de animación [...] Con hipertexto, pues, me referiré a un medio informático que relaciona información tanto verbal como no verbal." (93) Esto nos mueve a pensar en una nueva manera expositiva de encarar la lectura electrónica, y por ende, una nueva manera de acceder a la información y al conocimiento procesado. El orden de la lectura lineal, es reemplazado por una estructura lingüística inestable, flotante, diseño típico de los documentos en la red, evidencia de la lógica de la interconexión donde se puede pensar el paso activo de los datos como información. Así puede pensarse una manera activa de lectura, conectiva, integral; aproximada a lo que preconizaba como práctica moderna de lectura Michel De Certeau. (94) Una tarea intelectual dinámica, más compleja y más desordenada que la lectura tradicional, donde el sujeto deberá clasificar, procesar y elegir el camino que crea más conveniente ante el gran arsenal de información. La lógica hipertextual es, sin más, la constante búsqueda de sentido y clasificación de la información. La significación dentro de la red, en varios momentos, se presenta posterior al azar, de modo que cualquier mensaje puede aparecer en nuestra pantalla sin siquiera haber tenido la noción de buscarlo. (95)

Este es el gran tema –y problema o limitación- en Internet como espacio potencializador de la información: refinar y profundizar su búsqueda. En este sentido, la red se asemeja al entramado real, donde si el sujeto no refina su búsqueda clasificatoria, se verá perdido en la concritud plena, en los mega bloques informáticos de la red.

Paradójicamente, una construcción técnica mediática profundamente abstracta, devuelve al sujeto en su acto de comunicar, las mismas dificultades de una fingida inmensidad concreta. La relación que el sujeto entabla con la máquina y con la red, es semejante a las estrategias que el hombre ha utilizado para relacionarse con la realidad, es decir, la búsqueda abstracta -separar y clasificar- de significados. En este sentido, la lógica digital de los símbolos es una herramienta cercanamente epistémica, dado que representa de una manera particular nuestro conocimiento, el formato organizativo de la información, y la manera de abordarla en la práctica comunicativa. Esta acción se establece mediante el lenguaje. Las herramientas de búsqueda de significado, serán herramientas lingüísticas soportadas por operaciones cibernéticas, base de toda estructura digital de la información y de procesamiento simbólico de datos como los presentados en la red. Las operaciones básicas de toda búsqueda por computadoras, será la diagramación de procesos de asociación basados en el modelo de la lógica de Boole. El esquema lógico booleano "... funciona como una metáfora de la era de la información, dado que nos muestra cómo nos interrogamos típicamente en el mundo de la información." (96) La búsqueda bajo el modo booleano moldea la red basándose en operaciones lógico-matemáticas que permiten, mediante símbolos algebraicos, describir relaciones generales entre grupos de cosas que posean ciertas cualidades en común, es decir, una lógica típica de conjuntos -al modo en que, por ejemplo, se ha clasificado tradicionalmente en las ciencias, los grupos de células o la estructura de clases de una sociedad. De manera exacta se conforman cadenas simbólicas que basándose en un mecanismo deductivo, clasifican elementos que comparten cualidades que fueron puestas como índice de la búsqueda. La búsqueda agrupa, clasifica y ordena grupos homogéneos de datos que han sido estimulados a salir de la geografía virtual, requisito previo para poder procesar y transmitir ésos paquetes de datos, dada la lógica sistémica de la red. (97) La búsqueda del hipertexto es relacional, cualquier categoría lingüística en una base de datos será asociada automáticamente en la exploración, interactuando cada texto en su sentido temático; es decir, "... el hipertexto es un sistema de referencia dinámico en el que todos los textos están interrelacionaos. El hipertexto no es otra cosa que la intertextualidad, el texto de todos los textos, un supertexto." (98) El sendero de la hiperrelación no es lineal, tampoco su aproximación mutua. Las palabras y las frases seleccionadas (enlazadas si se quiere con AND, ON, "", +,*, mayúsculas, o cualquier clase de conexión semántica) para la búsqueda tienen, ante todo, una relación asociativa y hasta intuitiva, provista del significado esperado o inesperado.

La digitalización de la información subvierte internamente nuestro lenguaje simbólico en formaciones algebraicas que operan a alta velocidad formando conglomerados por rangos. El sujeto pone en marcha un sistema cognoscente cuando "... la computadora automática e irreversiblemente convierte lo que ingresa en bites algebraicos, el usuario está escudado de la traducción a la lógica moderna. En vez de tener a la mente humana tratando de desempeñar cómo el lenguaje se ajusta al sistema, la computadora hace los arreglos; transforma nuestro alfabeto en dígitos manipulables." (99) La búsqueda subjetiva de información y conocimiento son mediatizadas lógicamente por la técnica y su idioma. La búsqueda de información en Internet -relacional y cognoscente- brinda el primer paso de la pauta cibernética del hipertexto y de la lógica secuencial del espacio de la red. Sin embargo, "... desafortunadamente, la búsqueda booleana pone nuestras corazonadas al servicio de la lógica esquelética bastante ajena a las operaciones del lenguaje." (100)

El desafío técnico de la búsqueda cibernética del conocimiento –y la mayor cualidad y posibilidad de este medio- en este momento de su desarrollo tecnológico actual y en este sistema de comunicación en especial -complementaria de una búsqueda cada vez más refinada y exacta para evitar que el sujeto naufrague, como todavía es la acción social básica dentro de la red, en la gran masa de información procesada-, está en asemejar cada vez más este momento a la estructura asociativa cerebral del sujeto; sin más, crear atajos técnicos encausados lingüísticamente para que la distancia mente-realidad sea cada vez más corta y operativa -digamos, cualidades básicas de todo pensamiento técnico ideal.

Dentro de la temática central de este trabajo hemos encarado y resaltado un aspecto de las comunicaciones: su factor y componente técnico. Intentamos describir los más importantes aspectos técnicos –como los entendimos desde un principio- de la comunicación digital y lo que ésta ofrece al hombre desde ese campo.

Las comunicaciones han sido un tema fundamental en la historia de la humanidad, y con el desarrollo de las tecnologías de la comunicación, éstas han resultado ser cada vez más eficaces, no sólo en la idea misma de comunicar y en la práctica comunicativa, sino también –en consecuencia- en la comunicación y la información como cosa en sí, como entidad portadora de un valor propio. Con este proceso acaecido en la modernidad con el papel y la ontología de la comunicación -paralelamente y en referencia al actual papel "obligadamente" social de la comunicación- se ha valorado la cantidad y la libertad de la información como sinónimo de libertad y liberación de los ciudadanos de ciertas estructuras rígidas con las que convive en la sociedad actual. Como sintetiza Dominique Wolton, este proceso paralelo se ha acelerado en las sociedades occidentales y "en pocos siglos, la comunicación, realidad antropológica fundamental, en el centro de toda experiencia individual y social, ha evolucionado en dos claras direcciones: las técnicas y los valores de la sociedad democrática." La comunicación, potenciada técnicamente, no sólo ha hecho cambiar el concepto y el valor de la información, sino también la ha tornado un tema político en toda su dimensión. Sin dudas, ésta es una de las transformaciones y temáticas más patentes e interesantes de las sociedades modernas, y sobre la que queremos detenernos aquí.

Esta concepción de las comunicaciones y de la comunicación en sí, sólo ha sido encarnada en las sociedades modernas. Es impensado argumentar que en sociedades anteriores se podía concebir y practicar la comunicación y el trato de la información de la manera en que la podemos entender actualmente.

Para las sociedades modernas, la comunicación, su caudal, su trato y su fluidez, se ha tornado un indicador más de cierto estado de progreso, tanto técnico, social, cultural como político. Es decir, el proceso de masificación de los medios y sistemas de comunicación/información ha sido un fenómeno estrictamente moderno, estructurante de la sociedad moderna y del individuo/ciudadano moderno. Todos los procesos y requisitos que han supuesto una sociedad moderna en los términos que la entendimos anteriormente, es decir, seres libres para sus relaciones sociales y políticas dentro de una socialidad, que estas relaciones se den con libertad en el plano individual y con igualdad en el social, y que se estructure la democracia de masas como sistema de dominación-legitimación, etc; han producido paralelamente un cambio en el trato de la información y por lo tanto de la comunicación, como pautas, y herramientas a la vez, de continuas liberaciones progresivas. La comunicación así entendida no es fruto o resultado mecánico de la tecnología; como vimos antes es un proceso genuino de la humanidad y su historia; simplemente la técnica le ofrece ampliaciones en sus distintas dimensiones –sociales, culturales y políticas- que la ofrecen como un proceso crecientemente global e integrador.

Como en más de una ocasión expusimos, no pueden existir teorías -comunicacionales ni técnicas-, aisladas de los entornos sociales que las producen. Lo que podemos decir sobre Internet está íntimamente relacionado con el tipo de sociedad en el que fluye este sistema de comunicación y bajo qué coordenadas se estructura el proceso comunicativo, parte del proceso social. Esto es lo que creemos central en el análisis del medio. Los espacios comunicacionales, los espacios donde va a existir la información que se va a comunicar o que se va a evitar comunicar, en síntesis: el manejo de la información. Nos habla del espacio social que podemos imaginarnos y materializar actualmente, y expresa las nuevas relaciones de poder que expusimos anteriormente en el nacimiento de las tecnologías de la comunicación y de la información. Ninguna de estas tecnologías modernas escapan a este contexto valorativo y político de nacimiento.

"El espacio es también expresión de lo social. La construcción del espacio es cruzada por la dinámica de toda la estructura social. Desde el punto de vista de las ciencias sociales el espacio debe ser tratado en tanto sustrato de las prácticas sociales simultáneas." (101) Lo que se crea como espacio, ámbito y escenario de las relaciones, y en este caso el espacio comunicativo digital, tiene componentes idiosincrásicos del espacio social actual, que se dan de una manera plena, grosera y veloz. El espacio comunicativo en Internet, como ámbito político y productivo, estará cruzado por la lógica de los valores ideales y la lógica del valor material, mercantil. Lo interesante y atractivo de este espacio comunicativo "reside en la combinación de estos dos componentes: valores y resultados técnico, ideales e intereses, hasta el punto de que, hoy en día, con la mundialización de la comunicación y el poder absoluto de Internet, ya no sabemos cuál es la lógica que la mantiene: los valores o los intereses, los ideales o el comercio... éste es el motivo de que la comunicación sea, además de una apuesta teórica y científica fundamental, una apuesta política y cultural, puesto que mezcla de manera inextricable las dimensiones antropológicas, los ideales y las técnicas, los intereses y los valores." (102 Estos momentos, componentes de la comunicación moderna, son los genuinos resultados de la tecnificación científica y política. Crecer y acelerar integralmente los componentes masivos, las implicancias materiales de las múltiples facetas de la lógica mercantil, y el sello de identidad de todo proceso moderno informativo: el control de la información y la supervisación de los sujetos como portadores de carga informativa.

La red Internet, como sistema de comunicación digital, soporta todos estos momentos antes expuestos en su operatividad. La tecnología digital en sí misma puede ofrecer la posibilidad de disposición y cantidad de información existente en el mundo, pero a la vez puede ser un dispositivo de control en sí mismo más poderoso que cualquiera que se haya conocido. La virtualidad, escenario de impresionantes avances en términos de abstracción representativa y de traspaso de datos, es liberadora de fuerzas y a la vez freno de las mismas. Es libertad y control de la información. Es anonimato e identificación, pérdida y rastreo, esta es la dualidad del ciberespacio y la tecnología digital. La de la libertad y la vigilancia. La pluralidad de sentido y la fijación piramidal del mismo. Así es como la comunicación por Internet está presente en la sociedad moderna.

La técnica, como dispositivo y posibilidad estrictamente humana, tiene un papel participativo fundamental en estos procesos de transformación política de la información y de la comunicación. Sostendremos que la red Internet, por sus características técnicas –centralmente su arquitectura- y por ser un sistema de comunicación global, opera en la realidad dentro de estas contradicciones. Podríamos decir que Internet es la compleja síntesis histórica de las comunicaciones, cruzada por procesos científicos-tecnológicos, procesos de luchas, valores e ideologías de la sociedad civil, y de metamorfosis del poder político.

II

¹¹⁴ Op. Cit. 111.

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