No hay penumbra en la sensibilidad del niño. Todo lo siente con intensidad. La alegría y sus vivos centelleos de sonrisas. Y también el frío de la desolación. En nuestro extraño planeta, millones de niños sufren el prematuro desvanecimiento de la risa. La pobreza, el pan que no visita con la suficiente frecuencia los labios, las guerras, la muerte o la enfermedad, lanzan sus flechas emponzoñadas contra la frágil ternura infantil. 

  Una de las formas del niño sin sol en el rostro es el niño convaleciente. 

  Desde hace ya varios años, la pasión por el renacimiento de la felicidad de los niños genera un hecho trascendente, silencioso, en la Argentina Invisible que coexiste con la otra Argentina  flagelada por la corrupción siniestra.

   Desde 1984, Juan José Licastro tañe el arpa mágica del "Proyecto Papá Noel" en el hospital de pediatría Garraham, en la Ciudad de Buenos Aires.

   Hasta 1990 la actividad benéfica de Licastro se concentró en plazas y parques donde se le entregaba obsequios a los niños. A partir del año 1991, la acción se deslizó hacia los nosocomios donde laten numerosos chiquitos. El primer sitio elegido fue el Hospital de Pediatría Garraham, donde Licastro (que oficia mágicamente como Don Papá Noel o Balthasar) por primera vez promovió el proyecto "Papá Noel". Junto a un grupo de colaboradores, cada 24 ó 25 de Diciembre visitan a más de 450 chicos para difundir entre ellos, afecto, asombro, y encantados obsequios.

  En enero del año 2000 nació también el proyecto de Reyes Magos para continuar la única finalidad, según palabras de Licastro:

   "...de llevar un rato de alegría, charlar con los chicos, compartir sus juegos, entregarles regalitos y entender más de sus necesidades en cada 6 de Enero. Para este nuevo proyecto elegimos un nuevo nosocomio, Casa Cuna; y, en el 2000, 2001 y 2002, estuvimos con más de 350
chicos, todos internados en el Hospital. Asimismo, y culminada nuestras recorridas por sendos Hospitales, nos reunimos con chicos parientes de internados, visitantes, de la calle y
público en general para entregar los juguetes sobrantes y, desde hace un par de años, ropa y vestimenta en general.
  De esta manera, y entre el espacio íntimo de las salas, y en nuestras representaciones en grupos organizados de chicos en diferentes turnos, vivimos llenos de alegría y amor ese lugar que existe en la sociedad y que hoy en día se encuentra tan golpeado social, cultural y económicamente. Nuestro proyecto no tiene ningún fin de lucro, sponsors, publicidades, reportajes con la prensa o representaciones, sino, muy por el contrario, se trata de una tarea en silencio y humildad, haciendo resaltar que somos: PAPÁ NOEL, GASPAR, MELCHOR y BALTASAR".

  Quizá, en los futuros años, el niño, hoy convaleciente, recuerde la oportunidad en la que las frías paredes de un hospital se esmaltaron con una venta resplandeciente. Una apertura luminosa a través de la que, desde el mundo de la fantasía y la compasión, llegaron los seres de túnicas encendidas. Esos seres, dibujados con manos de cristal, que entregaron tantos regalos, tantas antorchas, con las que se reencendió la sonrisa y la esperanza. 

Esteban Ierardo