La Biblioteca Nacional de la República Argentina, en cumplimiento del decreto del PEN 1376/99, restituyó durante el año 2000 a la Universidad Nacional de Córdoba 518 piezas bibliográficas orignariamente pertenecientes a la Antigua Librería Jesuítica. Dichos libros arribaron a Buenos Aires entre 1810 y 1812 en cumplimiento de un decreto (hoy perdido) de la Primera Junta de Gobierno que ordenaba el traslado del remanente de Antigua Librería Jesuítica -hasta entonces bajo jurisdicción de la Junta de Temporalidades de Córdoba- a Buenos Aires para la fundación de la Biblioteca Pública, actualmente la Biblioteca Nacional. Una serie de documentos históricos -inéditos en su mayoría- permite reconstruir ese proceso de rico entramado eclesiástico, político y social. El proceso de restitución de esos libros reforzó la ya existente conciencia de la Biblioteca Nacional respecto de la necesidad de encarar el proceso de recuperación de la bibliografía más antigua existente en el país, por lo que fue creado el presente Programa nacional de catalogación, restauración y estudio histórico-crítico de la bibliografía colonial actualmente existente en la República Argentina, cuyo propósito principal es favorecer la recuperación de las colecciones de libros que informaron la vida intelectual del actual territorio argentino hasta comienzos del s. XIX y realizar un catálogo nacional unificado de dichas piezas bibliográficas. Dicho catálogo reunirá los libros editados antes del año 1800 actualmente existentes en el país, cuyo número de piezas oscila entre los 40.000 y los 60.000 volúmenes. En la reunión inaugural del Programa participaron diversas instituciones que fueron invitadas a sumar sus proyectos.

   Los proyectos de PRESERVACIÓN constituyen la base del Programa, ya que muchas de las colecciones se encuentran en un estado de alto deterioro. En ese sentido se destacan la constante labor de divulgación de técnicas de preservación que la Lic. Susana Meden realiza a través de cursos en la Universidad Nacional de Rosario y en el Museo Mitre, el cuidadoso trabajo de la Lic. Lilia Montenegro en la Biblioteca Mayor de la Universidad Nacional de Córdoba sobre sus colecciones antiguas, la tarea de la Lic. Inés Farías en el Archivo Histórico del Convento de San Francisco Solano en Río Cuarto y el plan integral de preservación que la Lic. Norma Cornell está desarrollando en la Biblioteca Nacional. Dichas especialistas coinciden en un diagnóstico común: es una necesidad urgente la inversión directa de energía y dinero en la preservación de colecciones antiguas del país, paso necesario para lograr un mínimo estado de protección de las obras. En relación a ello cabe destacar el hecho de que las colecciones pertenecientes a las casas de la Compañía de Jesús en Argentina están desde hace algunos años siendo preservadas en el marco del Proyecto de conservación y preservación del fondo antiguo de la Compañía de Jesús en Argentina a cargo del Institutum Historicum Societatis Iesu dirigido por el Pbro. Martín Morales (http://www.alinet.it/ahsi/projects).

   Los proyectos de CATALOGACIÓN también han tenido un amplio desarrollo independiente en diversas instituciones. La Lic. Rosa Bestani, directora de la Biblioteca Mayor de la Universidad Nacional de Córdoba, ha catalogado junto a su equipo la Colección Jesuítica de la Biblioteca Mayor, a la cual ha editado en un CD-rom homónimo. Un trabajo también fundacional en esa materia ha sido realizado por la Biblioteca -cuyo responsable es el Lic. Pablo Etchevehere- del Seminario Diocesano de la Pontificia Universidad Católica Argentina, mediante la publicación de catálogos de las colecciones de los siglos XVI y XVII de dicha institución. El Programa intentará también incluir en el catálogo nacional unificado los libros del Convento de San Carlos en Lorenzo, cuyo responsable, el Pbro. José Magnago, ha ofrecido la colaboración del Convento en caso de que la Biblioteca Nacional realice la catalogación de las aproximadamente 2.000 piezas bibliográficas de los siglos XVII, y XVIII que allí se albergan. Por su parte, la Lic. Paula Kadar está comenzando la catalogación de la colección antigua de libros de la Facultad de Agronomía de la UBA, al tiempo que la Lic. Cristina Alexandro ha hecho lo propio con las obras de la Biblioteca Central de la Universidad del Norte "Santo Tomás de Aquino". Es justamente en favor de la reunión de toda la información disponible que la Biblioteca Nacional procura crear un "Catálogo nacional unificado de todos los libros editados antes del año 1800 actualmente existentes en el territorio argentino". Ese catálogo, que pretende ser realizado con la colaboración de bibliotecas eclesiásticas y públicas de todo el país, intenta proveer un instrumento indispensable para todos aquellos que procuran estudiar la temática del período. Un catálogo crítico de las obras que circularon entonces permitirá precisar mejor el modo de arribo de cada pieza, las funciones didácticas o litúrgicas que éstas cumplían, y trazar el perfil doctrinario de la educación en el protopaís de un modo que nuestra nación no ha realizado hasta el presente. Un catálogo de esas obras debería ser complementado con un catálogo de las obras musicales anteriores a 1800 actualmente existentes en el país, proyecto del musicólogo Leandro Donozo, que ha sido desarrollado hasta ahora sólo en forma parcial.

    Los proyectos de ESTUDIO HISTÓRICO-CRÍTICO nucleados en el Programa (cuatro hasta el presente) han sido reunidos en una red de investigación cuyo propósito principal es trazar el perfil cultural del hombre ilustrado del ámbito del Río de la Plata entre los siglos XVI y XVIII. Esos proyectos están coordinados por el Dr. Alfredo Fraschini, quien, junto a otros filólogos, está realizando la edición crítica del Index librorum Bibliothecae Collegii Maximi Cordubensis (el catálogo de libros del Colegio Máximo de la Universidad de Córdoba realizado en 1757 por los propios jesuitas poco antes de la expulsión de la corporación, acaecida en 1767 -dicho catálogo registra más de 6.000 piezas e incluye obras de Sabunde, Erasmo, Vives, Descartes, Gassendi, etc.-).

    El Dr. Fraschini  también planea editar diversos textos producidos en Córdoba, entre ellos El perro de Diógenes -una obra de Javier de Miranda en la que se satiriza a la escuela cínica-. Quien suscribe estas líneas, por su parte, está preparando un catálogo crítico de las 518 piezas recientemente restituidas por la Biblioteca Nacional a la Universidad Nacional de Córdoba y un ensayo sobre la enseñanza de la "filosofía" y la teología en la Universidad de Córdoba entre 1613 y 1767. Adriana Gonzalo está estudiando la epistemología subyacente a biología jesuítica americana de los s. XVII y XVIII, mientras que Fernando Bahr está analizando la influencia del Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle -obra introductora del pensamiento moderno en las colonias americanas- en los ámbitos ilustrados del Río de la Plata hacia fines del s. XVIII y comienzos del s. XIX. Una síntesis detallada de estos proyectos puede ser consultada en el artículo La enseñanza de la teología, la filosofía y la ciencia en el protopaís. Por último, es necesario destacar la investigación del Dr. Miklós Székás sobre la labor de los jesuitas húngaros en la tierras americanas, que confluye en numerosos puntos con los intereses de las investigaciones anteriores.

   Las instituciones o personas físicas que quieran sumar proyectos nuevos o en curso al Programa nacional de catalogación, restauración y estudio histórico-crítico de la bibliografía colonial actualmente existente en la República Argentina (o realizar pasantías en el marco del mismo) pueden contactarse telefónicamente al (011) 4806-1928/1929/4721, int. 1306/1314 o vía e-mail a la casilla rcasazza@red.bibnal.edu.ar.